Arroz, batatas e mexilhões

Arroz, batatas e mexilhões é um prato típico da Puglia. É encontrado na área de Bari e na província de Taranto; as duas versões são conhecidas localmente como ‘Tiella Barese’ e ‘Tiella Tarantina’. O nome deriva da panela ‘tiella’ tradicionalmente usada para preparar o prato: uma assadeira larga e baixa de barro na qual jantares ricos e suculentos eram preparados para os trabalhadores camponeses. Como as pessoas geralmente estavam com muita fome, os ingredientes eram pobres e havia pouco tempo disponível, os camponeses costumavam usar qualquer coisa à mão: vegetais, arroz, batatas e mexilhões (os frutos do mar mais econômicos e disponíveis). Era cozido sobre as brasas, uma tampa de metal era colocada sobre o topo e mais brasas eram colocadas em cima, simulando assim o cozimento no forno. O resultado era uniformemente excelente, assim como o seu será quando você fizer este prato!

Limpe os mexilhões das barbas, esfregue-os bem e deixe-os de molho em água doce por meia hora, trocando a água algumas vezes. Enquanto isso, deixe o arroz de molho em água fria: isso removerá o excesso de amido. Faça o mesmo com as batatas, descascadas e cortadas em fatias não muito finas. Descasque e corte as cebolas e os tomates em fatias. Em seguida, prepare o alho e a salsa, picados finamente juntos. Escorra os mexilhões e coloque-os no fogo em uma panela com tampa, sem adicionar mais nada: após cinco minutos, eles estarão abertos. Retire metade da concha de cada um dos mexilhões. Unte levemente uma assadeira. Faça uma camada de batatas, cebolas e tomates, depois polvilhe com o alho e a salsa picados, sal, pimenta e um fio de azeite de oliva extra virgem. Disponha todas as conchas dos mexilhões com a carne voltada para cima. Se sobrar algum mexilhão, retire as conchas completamente e distribua uniformemente. Cubra com o arroz, preenchendo todos os espaços e as conchas. Adicione um pouco de sal: em breve adicionaremos o líquido de cozimento dos mexilhões que já está bem salgado. Em seguida, complete com os ingredientes restantes, cebola, tomates e batatas. Finalize com uma generosa pitada de queijo, que você também pode adicionar às camadas internas do seu prato, se quiser. Agora coe o líquido de cozimento dos mexilhões e adicione água ou caldo de legumes até obter 500 ml. Despeje na assadeira e leve ao forno a 200 °C por 40 minutos e 15 minutos para descansar. Sirva.