Especialmente ao longo dos últimos séculos, quando as classes sociais impunham regimes alimentares muito diferentes, certas iguarias eram praticamente inacessíveis aos mais pobres. Nos casos em que o consumo de carne para obter proteínas era necessário, a sua falta era compensada pelo consumo de grão-de-bico. Estas leguminosas, sendo menos facilmente digestíveis devido à sua pele transparente, são particularmente ricas em proteínas e hidratos de carbono, contribuindo assim de forma significativa para a preparação de pratos principais e secundários completos.