Como o próprio nome sugere, os rigatoni são uma massa curta na qual são gravadas estrias ao longo de todo o comprimento: essa característica os diferencia dos macarrões e, ao mesmo tempo, os torna mais apetitosos na preparação de pratos principais em que estão presentes molhos importantes. Os rigatoni não são apenas apreciados para preparar pratos de massa tradicionais, mas também são procurados para preparar algumas variações regionais de massas assadas, especialmente naquelas receitas em que formas de massa curta são geralmente preferidas. Segundo alguns historiadores, a origem dos rigatoni encontra-se particularmente na região da Campânia.