Entre as muitas oportunidades de fazer algo um pouco fora do comum na cozinha, festivais como o Natal são sempre um bom momento, especialmente se você convidou alguns convidados particularmente importantes que adoram comer bem e que aguardam ansiosamente todas as especialidades de Natal. Então, pensamos em fazer uma sobremesa tradicional francesa: o tronco de Natal - 'Tronchetto di Natale' em italiano - que toma a sua forma de um grande pedaço de madeira em chamas, um símbolo tradicional de Natal em muitos países do norte da Europa. De fato, a tradição dita que um tronco especialmente selecionado é mantido a arder durante a noite da véspera de Natal, onde simbolicamente mantém o menino Jesus aquecido. O tronco de Natal pode ser decorado como desejar: com flores do Natal e azevinho, com merengue em forma de cogumelo, ou com folhas e flores feitas de marzipã; toda a preparação é coberta com chocolate derretido ou merengue cremoso. Para criar um efeito nevado, pode-se usar farinha de coco ou açúcar em pó.

Bata 4 gemas de ovo com o açúcar até ficar cremoso, juntamente com a farinha e 50g de manteiga derretida. Combine as claras de ovo - batidas até ficarem firmes com uma pitada de sal. Despeje a mistura numa travessa resistente ao forno forrada com papel vegetal untado, nivele e molde com uma espátula para formar um quadrado e leve ao forno a 180°C durante cerca de 15 minutos. Humedeça um pano de prato limpo e transfira a massa para ele, removendo o papel de forno. Espalhe uma mistura cremosa - preparada com 1 ovo, 50g de manteiga amolecida, 2 colheres de sopa de açúcar em pó, cacau em pó, rum e creme de castanha - sobre a massa. Enrole a massa usando o pano de prato e coloque-a no congelador ainda bem embrulhada com o pano durante cerca de 1 hora. Prepare a cobertura derretendo o chocolate com a manteiga restante e depois deixe arrefecer. Retire o rolo do congelador e coloque-o num prato de servir. Com uma faca afiada, corte ambas as extremidades em ângulo e adicione-as ao rolo para simular dois ramos. Cubra todo o tronco de Natal com a cobertura de chocolate e, usando um garfo, faça marcas na superfície para criar o efeito de casca. Finalmente, decore com folhas de azevinho, bagas ou decorações feitas de marzipã.