A vodka é uma especialidade tipicamente russa e polaca, e de facto, em ambas as línguas esta palavra é encontrada, embora assuma significados muito diferentes e até antitéticos: no caso da língua russa, na verdade, a mesma significaria "água", enquanto que, em polaco, este termo refletiria mais ou menos o significado de "fogo". Este espírito é produzido a partir de cereais e batatas, e em geral tem um teor alcoólico entre 40 e 60 graus, além de um aroma particularmente forte e, por fim, um sabor não particularmente intenso. No passado, tanto na Rússia como na Polónia, a vodka era utilizada principalmente como medicamento: apenas mais tarde se tornou uma bebida nacional.