A couve, cientificamente chamada Brassica oleracea L. capitata, é um vegetal que pode ser colhido praticamente durante todo o ano, começando na primavera e verão, quando se colhe a variedade precoce, até o típico do outono e inverno, que é a tardia. A couve pode ser geralmente distinguida pelas suas folhas que, na superfície externa, são particularmente lisas: as folhas menores estão, portanto, rodeadas pelas maiores, criando uma forma semelhante a uma cabeça, da qual deriva o nome capuz.