A soda é um agente levedante que favorece o crescimento das massas graças à sua reação com os ácidos. Na cozinha italiana, é utilizada principalmente para a preparação de doces e bolachas, onde ajuda a obter uma consistência leve e fofa. Existem várias variedades de bicarbonato, mas o alimentar é especificamente purificado para uso culinário.